Моя прекрасная ошибка  - Ви Киланд

– Нет, благодарю.

Отвинтив крышку, я залпом выпила полбутылки, а он следил глазами за каждым моим движением.

– И о чем же ты хочешь со мной поговорить?

– Мы можем куда-нибудь присесть?

Кейн подождал, пока я усядусь в кресло. Диван был ко мне ближе, но я намеренно выбрала кресло, чтобы не садиться с ним рядом. В тот вечер мы поменялись ролями. Но мне надо было быть подальше от него, чтобы сохранять ясность мысли.

Он сел на диван, сцепил руки, опершись локтями о колени, и опустил голову, глядя себе под ноги. Я никогда не видела Кейна в столь взвинченном состоянии. Обычно он являл собой образец невозмутимости. Однако чем дольше мы молчали, тем больше нервничала я сама.

Так прошло всего две-три минуты, но они показались мне вечностью. Наконец Кейн издал прерывистый вздох. Когда он поднял на меня взгляд, его глаза были остекленевшими и полными боли. Мне так хотелось протянуть руку и дотронуться до него, но надо было быть осторожной. То, что причиняло ему такие страдания, возможно, могло зацепить и меня.

– Даже не знаю, с чего начать, – произнес он хриплым голосом.

При виде его смятения я нашла только один ответ.

– Как насчет того, чтобы начать с самого начала?

Он кивнул.

– Это я должен был сделать еще несколько недель назад. – Он пристально посмотрел мне в глаза. – Знаю, ты мне ничем не обязана, но все же попрошу тебя кое о чем.

– О чем же?

– Выслушай меня до конца.

– Хорошо.

Кейн опять в нерешительности покачал головой.

– Помнишь нашу первую встречу в тот вечер?

– В баре? Конечно, помню.

– Я тогда сказал, что ты показалась мне знакомой. Ты, конечно, подумала, что я вешаю тебе лапшу на уши. В тот момент я не мог объяснить это впечатление, но когда узнал, что ты учишься в Бруклинском колледже, то решил, что просто раньше видел тебя там.

Я нахмурила брови.

– Ты хочешь сказать, что мы с тобой встречались еще раньше?

Кейн кивнул. Лицо его приобрело крайне серьезное выражение.

– Да, много лет назад.

– И где же мы встречались?

– В церкви.

О чем это он говорит, черт возьми? Я склонила голову набок.

– В церкви?

Кейн запустил пальцы в волосы и посмотрел на меня в упор. Выражение его лица просто разрывало мне сердце.

– Ты помнишь, как каждую субботу ходила в церковь Святого Киллиана, чтобы побеседовать со священником?

Мои глаза расширились, я словно окаменела.

– Откуда ты об этом знаешь?

Он взглянул мне прямо в глаза.

– Это был не священник. Это был я.

* * *

Наверное, я пребывала в шоковом состоянии. Просто не понимала, какие чувства меня обуревают. Я не была расстроена или рассержена – скорее онемела. Мне казалось, что я потерялась в густом тумане и никак не могла из него выйти. Руки стали холодными и липкими, ноги налились свинцом, хотя я сидела в кресле. У меня голова шла кругом, одновременно накатил приступ тошноты, и я обеими руками крепко вцепилась в подлокотники.

– Рэйчел?

Я слышала, как Кейн звал меня по имени, но на самом деле словно отсутствовала.

– Рэйчел? Может, тебе лучше прилечь?

Наверное, мне действительно следовало прилечь, но мне нужны были ответы на вопросы.

– Когда ты вычислил, что это была я?

Кейн грустно улыбнулся и полез в карман. Когда он вытащил руку и раскрыл кулак, на его ладони лежало с десяток мелких монеток.

– Я их все сохранил. Даже не знаю почему. Носил все эти годы с собой.

Смутившись, я взяла одну с его ладони.

– Это же?..

Он кивнул.

– Те самые монетки, которые ты бросала в исповедальню мне на удачу.

– Ты и правда их сохранил?

– Честно говоря, даже тогда я понимал, что делаю что-то непозволительное, но, когда понял, что ты веришь в удачу, несмотря на всю мерзость, которая тебя окружает, я не мог так просто взять и уйти, даже если бы захотел. Сам не знаю, почему я сохранил эти монетки, но когда я увидел, как ты бросаешь пенни на пол моей спальни, то в голове у меня что-то щелкнуло.

– Почему ты мне ничего не сказал в тот день, если уже догадался?

– Я еще не был уверен до конца. К тому же, полагаю, какая-то часть меня отчаянно не хотела, чтобы это была ты, мне невыносима была мысль, что ты жила под одной крышей с этим гребаным чудовищем. Мне надо было знать наверняка. Твоя привычка подбрасывать монетки могла быть просто совпадением. Поэтому, когда в следующий раз представилась возможность, я спросил тебя, не выходила ли твоя мать повторно замуж.

Я изменилась в лице.

– А я сказала, что нет.

Кейн кивнул.

– А потом у твоей сестры…

– Она упомянула Бенни.

Он снова кивнул.

– Но это еще не все. Я провинился перед тобой гораздо больше, Рэйчел.

Что еще он может скрывать?

– Больше?

– Ты знаешь о том, что Бенни устроил драку в мастерской?

– И что?

– Так вот, это был вовсе не клиент. Это был я. В ту субботу, когда я назначил тебе и твоей сестре встречу, я проследил за тобой до дома на тот случай, если ты не придешь. И, когда ты не появилась в церкви в воскресенье, я решил поехать, проверить, что там у вас происходит. За несколько кварталов до твоего дома я остановился на заправке и увидел ту же машину, что стояла на вашей подъездной дорожке накануне. Я попал в то место, где работал этот мерзавец, совершенно случайно.

– И что произошло?

– Я велел ему держаться подальше от тебя и твоей сестры. Он начал нести всякие ужасные вещи, а потом попер на меня с гаечным ключом в руке.

– Ты пострадал? Он тебя ранил тогда?

– Пара царапин и ссадин, но в целом я остался невредим.

У меня страшно кружилась голова.

– Что-то я неважно себя чувствую, – пробормотала я.

– Прости меня, Рэйчел. За все. За то, что безбожно врал тебе тогда, много лет назад. За то, что не обратился в полицию сразу, тогда вы с сестрой получили бы помощь раньше. За то, что ты пострадала из-за меня. Если бы я не велел вам прийти ко мне на встречу на следующий день, этот подонок не застал бы вас за сборами и не… – Боль в голосе Кейна была просто невыносимой. – И тогда он не избил бы вас до полусмерти. Прости.

Как ни печально мне было видеть Кейна в таком смятении, мне надо было побыть одной. Мне необходимо было время, чтобы все обдумать. Было сложно переварить то, что обрушилось на меня.